Mientras que muchos contenidos ahora están encriptados o disponibles a través de suscripciones digitales, algunos canales siguen siendo accesibles gratuitamente vía satélite, especialmente a través de Astra (19,2° Este) y Hotbird (13° Este). Para los usuarios con una antena parabólica bien orientada y un decodificador compatible, todavía es posible recibir numerosos canales internacionales sin costos mensuales.
Astra 19,2° Este: canales generalistas, noticias y cultura en abierto
El satélite Astra 19,2° Este es particularmente popular en Europa Occidental, especialmente en Francia, Alemania y España. Ofrece un paquete gratuito bastante variado, con varios canales alemanes en alta definición, pero también programas francófonos.
En 2025, todavía se pueden captar gratuitamente:
- Arte HD (versión alemana)
- ZDF, Das Erste, 3sat, Kika (canales públicos alemanes)
- TV5 Monde Europe, para noticias y revistas en francés
- Varios canales religiosos, musicales o regionales en abierto
Los contenidos se emiten principalmente en alemán, pero algunos programas ofrecen un segundo canal de audio en francés o en inglés. La calidad de imagen es a menudo excelente, gracias a transmisiones en HD e incluso en Full HD.
Hotbird 13° Este: una gran diversidad lingüística
Hotbird, ubicado a 13° Este, cubre un área mucho más amplia, desde Europa Central hasta el Norte de África. A menudo es utilizado por canales de origen italiano, polaco, árabe o iraní, y permite captar una oferta muy internacional, siempre sin suscripción.
En abierto, se encuentran notablemente:
- Rai News 24 y Rai 1 (solo en ciertas franjas horarias)
- TVP Polonia y TVP Info para el público polaco
- Varios canales marroquíes (Al Aoula Inter, 2M Monde)
- Canales arabófonos como Al Jazeera (versión SD en abierto), Noursat, o Rotana
- Canales en farsi, como Press TV o iFilm
Algunos de estos canales ofrecen programas subtitulados o emisiones de información disponibles en varios idiomas.
Idiomas disponibles: una elección amplia, pero muy variable según el canal
Los satélites Astra y Hotbird no solo emiten contenidos europeos. En realidad, ofrecen acceso gratuito a programas en más de 15 idiomas diferentes, incluyendo:
- Alemán
- Árabe
- Italiano
- Polaco
- Ruso
- Francés (para un puñado de canales solamente)
- Persa
- Portugués (a través de RTP Internacional)
La presencia de subtítulos o canales de audio multilingües depende en gran medida del canal. Los programas más variados lingüísticamente siguen siendo los emitidos por los canales públicos europeos.
Canales eliminados o recientemente encriptados
Desde 2022, varios canales han cesado su emisión en abierto vía satélite o han pasado a suscripción, como:
- France 24 en francés, ahora a menudo reservada para paquetes encriptados
- CNN International, que ha restringido su acceso libre en Europa
- BBC World News, retirada de la emisión no encriptada en algunos transpondedores
Otros canales, como NHK World Japan o CGTN (en inglés), siguen disponibles pero con horarios o formatos limitados según las zonas cubiertas.
Calidad de video: no siempre en 4K, pero HD accesible
La mayoría de los canales gratuitos siguen emitiéndose en SD o HD. Muy pocos contenidos en 4K son accesibles sin encriptación. Las raras excepciones a veces conciernen a canales de demostración o pruebas técnicas.
No obstante, el nivel de compresión sigue siendo generalmente bueno, especialmente en los canales públicos alemanes emitidos a través de Astra, donde el flujo de video a menudo alcanza 7 a 9 Mbps en HD, ofreciendo una imagen estable y limpia en televisores modernos.
Acceso a los canales: equipo y condiciones a cumplir
Para recibir estos canales, solo se necesita:
- Disponer de una antena parabólica orientada hacia Astra 19,2° Este o Hotbird 13° Este
- Utilizar un decodificador DVB-S2, compatible con MPEG-4 o HEVC según los canales
- Conectar el decodificador a un televisor HD o 4K
No se necesita suscripción. Sin embargo, es necesario actualizar regularmente la lista de transpondedores para seguir los cambios de frecuencia o encriptación.